Utbytte er den delen av selskapets overskudd som utbetales til aksjonærene. Det er en av to hovedmåter aksjonærer kan få avkastning fra investeringen sin (den andre er verdistigning på aksjen).
Prosessen i et norsk AS: 1. Styret foreslår utbytte basert på årets resultat og fri egenkapital. 2. Generalforsamlingen vedtar utbyttet - kan godta, redusere eller avvise styrets forslag. 3. Utbyttet utbetales og bokføres som reduksjon i fri egenkapital.
Utbytte kan bare deles ut fra fri egenkapital, og styret må vurdere selskapets «forsiktighet» - at utbetalingen ikke svekker evnen til å oppfylle løpende forpliktelser. Det er strafferettslig ansvar hvis styret bryter dette.
For aksjonæren beskattes utbytte med 37,84 % effektiv skatt (etter skjermingsfradrag, 2026) for fysiske personer. Holdingselskaper kan motta utbytte tilnærmet skattefritt etter fritaksmodellen, noe som forklarer den utbredte bruken av holdingstruktur i Norge.