Daglig leder (også kalt administrerende direktør, CEO, eller direktør i mindre selskap) er ansvarlig for den daglige driften av selskapet. Vervet er regulert i aksjeloven kapittel 6.
Daglig leder er underordnet styret, men har bred fullmakt til å lede driften innenfor styrets retningslinjer og budsjett. Han eller hun: - Iverksetter styrets vedtak og strategi. - Treffer beslutninger om daglig drift som ikke er av «særlig viktighet eller stor betydning». - Rapporterer til styret om økonomi, drift og vesentlige forhold. - Står ansvarlig for at regnskap og bokføring følges.
Forskjellen mellom daglig leder og styre er sentral: daglig leder har den operative makten, styret har den strategiske. Men det er styret som ansetter og avsetter daglig leder, og som setter rammene for handlingsfriheten.
I Norge er det ikke krav om at daglig leder må være en annen person enn styreleder, men i ASA og børsnoterte selskap er det vanlig (corporate governance).